ABSTRACT
Recent evidence shows that Acropora palmata within the Veracruz Reef System, located in the southwestern Gulf of Mexico, may be recovering after the die off from the flooding of the Jamapa River and a dramatic cold water event in the 1970s. Since this decline, few surveys have documented the status of A. palmata. The 28 named reefs in the system are divided into 13 northern and 15 southern groups by the River. Between 2007 and 2013, we surveyed 24 reefs to assess the benthic communities. Seven of the 11 reefs surveyed in the northern group and all in the southern group had A. palmata. Colonies were typically found on the windward side of the reefs in shallow waters along the reef edges or crest. We also recorded colony diameter and condition along belt transects at two reefs in the north (Anegada de Adentro and Verde) and two in the south (Periferico and Sargazo), between 2011 and 2013. In addition, eight permanent transects were surveyed at Rizo (south). A total of 1 804 colonies were assessed; densities ranged from 0.02 to 0.28 colonies/m² (mean (±SD), colony diameter of 58 ± 73cm, and 89 ± 18% live tissue per colony). Total prevalence of predation by damselfish was 5%, by snails 2%, and <1% by fireworms, disease prevalence was <3%. Size frequency distributions indicated that all of the sites had a moderate to high spawning potential, 15-68% of the colonies at each site were mature, measuring over 1 600cm². The presence of these healthy and potentially reproductive colonies is important for species recovery, particularly because much of the greater Caribbean still shows little to no signs of recovery. Conservation and management efforts of these reefs are vital.
Evidencia reciente indica que las poblaciones de Acropora palmata del sistema arrecifal de Vera Cruz, ubicado al suroeste del Golfo de México, podría estarse recuperando después de las inundaciones del río Jamapa e intrusiones de agua fría que afectaron la región en los años setenta. Desde la disminución, pocos estudios han documentado el estado A. palmata. Consiste de 28 arrecifes divididos 13 al norte y 15 al sur del río. Entre el 2007 y 2013 se muestrearon 24 arrecifes para caracterizar las comunidades bentónicas. Siete de los 11 arrecifes del norte y en todos los arrecifes del sur tenían A. palmata. Las colonias se encontraron por lo general en el barlovento de los corales en agua sómeras a lo largo del borde del arrecife. También registramos los diámetros de las colonias y condición a lo largo de transectos tipo conturón en dos arrecifes al norte (Anegada de Adentro y Verde) y dos en el sur (Periférico y Sargazo), entre el 2011 y 2013. Además, ocho transectos se evaluaron en Rizo (al sur). Evaluamos un total de 1 804 colonias; las densidades variaron entre 0.02 a 0.28 colonias/m² (promedio (±DE) del diámetro de colonia 58± 3cm y 89±18% de tejido vivo por colonia). La depredación fue 5% por peces damisela, 2% por caracoles y <1% por gusanos, prevalencia de enfermedades <3%. La distribución de tamaños indicó que las poblaciones tienen un potencial moderado a alto de desove, 15-68 de las colonias eran maduras, y medían más de 1 600cm².La presencia de estas colonias saludables y potencialmente reproductivas son importantes para la recuperación de especies, particularmente porque el Caribe muestra muy pocas o ninguna señale de recuperación. Esfuerzos en conservación y manejo en estos arrecifes es vital.
ABSTRACT
Over the last two decades, more than 10 major vessel groundings have occurred on coral reefs offshore southeast Florida. Lack of any published information on coral settlement, post-settlement survival, and juvenile coral growth in the southeast Florida region inhibits efforts to determine if coral populations will be able to effectively re-establish themselves. The goal of this study was to examine these processes to obtain background data needed to determine the potential for natural recovery. Over a three year period annual coral recruitment, juvenile growth, and mortality rates were measured in 20 permanent quadrats at each of two ship grounding and two control sites. The density of new recruits was generally low, ranging from 0.2±0.1 (SE) to 7.1±1.0 recruits m-2. Although the density of coral recruits was generally higher at the grounding sites, mortality rates were high at all sites during the study period. Growth rates of individual colonies were highly variable, and many of the colonies shrank in size due to partial mortality. Results indicate that corals are able to recruit to the damaged reefs but that slow growth rates and high mortality rates may keep these areas in a perpetual cycle of settlement and mortality with little or extremely slow growth to larger size classes, thus inhibiting recovery.
En las dos últimas décadas, más de10 grandes encallamientos de embarcaciones se han producido en los arrecifes de coral mar afuera en el sureste de Florida. La falta de información publicada sobre el asentamiento de corales y sobrevivencia post-asentamiento y de los corales juveniles que crecen en la región, limita los esfuerzos para determinar si las poblaciones de coral serán capaces de restablecerse por ellas mismas. El objetivo de este estudio fue examinar estos procesos para obtener la información necesaria para determinar el potencial de recuperación natural. Se midió el reclutamiento anual de coral joven, el crecimiento y las tasas de mortalidad por un período de tres años, mediante 20 cuadrantes permanentes en cada uno de los dos encallamientos de barcos y dos sitios de control. La densidad de nuevos reclutamientos fue generalmente baja, de 0.2±0.1 a 7.1±1.0 reclutamientos m-2. Aunque la densidad del reclutamiento fue generalmente más alta en los sitios de encallamiento también hubo mayor mortalidad de corales juveniles en esos sitios durante el período de estudio. Las tasas de crecimiento de las colonias individuales fueron altamente variables, y muchas de las colonias se redujeron en tallas debido a mortalidad parcial. Los resultados indican que los corales presentan una disposición a reclutarse en arrecifes dañados, pero las lentas tasas de crecimiento y la alta mortalidad pueden mantener esas áreas en un perpetuo ciclo de asentamiento y mortalidad con poco o extremadamente lento crecimiento hacia las clases de tallas largas, por lo tanto inhibiendo la recuperación.